NYT Connections Hint - 13 febbraio 2026

Ciao, connessionisti! Stamattina il caffè era appena pronto quando ho aperto Connections e... bam! WAYNE mi ha fatto pensare subito a Batman, però il resto non quadrava. 🦇 Poi ho visto PARLIAMENT e mi sono detto: oddio, o è politica o è tabacco—e da ex fumatore (ciao 2015!) ho avuto un flash olfattivo di casse da spiaggia piene di cartocini. Insomma, oggi il gioco ci mette di fronte a bandiere, sigarette e giochi di parole inglesi: tre cose che, a pensarci, hanno un sacco di "fumo" in comune. Pronti a sdrammatizzare?

Spiegazioni delle parole

• WAYNE

  • WAYNE—nome irresistibilmente cool, dal cowboy John Wayne a Bruce Wayne. Però qui è solo una pedina fonetica: pronuncialo e sentirai "wane", come la luna calante. A me fa sempre l'effetto di quando abbasso la musica: "Wayne it down, please!"

• PARLIAMENT

  • PARLIAMENT—in UK è il governo, negli USA è il sigaro/filtro con la carta ricoperta di sigillo nero. Io l'ho scoperto al college quando un compagno di stanza diceva: "Let's go to Parliament" e non intendeva affatto Westminster.

• STANDARD

  • STANDARD—la bandiera militare, lo standard di qualità, la misura standard. Tre significati in un colpo: quando trovi la categoria giusta ti si pianta in testa come un'asta di battaglia.

• LESSON

  • LESSON—lezione di vita, ma anche "less-en", cioè rendi meno. È il classico falso amico che ti sorride mentre ti toglie un punto. Mi ricorda la prof di inglese delle medie: severe ma fonetiche.

• KENT

  • KENT—sigaretta, contea inglese, e pure il Supermen (Clark Kent). Io ci ho spento la prima cotta adolescenziale, quindi appena l'ho letta ho avuto un brivido nostalgico. Il marketing ha vinto, direte voi; io dico che il cervello è un mistero.

• SYNC

  • SYNC—dal greco "syn" (insieme) al nostro "sincronizzare". Però pronuncialo: la c è morbida e diventa "sink". E voilà, affondi e diventi più piccolo. Grazie, fonetica!

• SHEER

  • SHEER—seta pura, cliff a picco, stupidità gigante: tutto sheer. È uno di quegli aggettivi che fa sembrare l'inglese un cotone elastico: si tira finché serve. Io lo uso per i tramonti "sheer magic", ma anche per la disorganizzazione "sheer chaos" di oggi.

• COLORS

  • COLORS—bandiera, palette, nazione, mood. Quando vedi questo termine nel contesto di pennoni americani, pensa al gridio militare "Attenzione a colors!". Personalmente mi è bastato ricordare la prima partita di baseball a Boston: tutti in piedi, mano sul cuore, birra ferma.

• STARK

  • STARK—nudo, rigido, contrastante. Conosciuto ai più per «Game of Thrones» (e per la Casa Stark), ma anche per i contrasti fotografici o la verità nuda e cruda. Mi piace usarlo quando voglio suonare drammatico: "It's a stark reality, folks!"

• CAMEL

  • CAMEL—animale che sopravvive nel deserto e marchio di sigaretta con il tipping paper arancione. Quando ero piccolo collezionavo i biglietti Camel: c'era chi li piegava, chi li scambiava. Oggi lo associ solo al profumo dolciastro di tabacco biondo, e mi vien voglia di aprire la finestra.

• BANNER

  • BANNER—striscione da stadio, bandiera pubblicitaria, vessilla medievale. Se vivi in città universitaria americana, vedi banner ovunque: GOCOMPETE! BUYPIZZA! Io li associo alla folla dei tifosi che ondeggia come un prato di carta colorata.

• UTTER

  • UTTER—pronuncia /ˈʌtə/: totale, assoluto. E fa rima con "butter", cosa che mi ha sempre fatto sorridere. "Utter nonsense" è la mia frase preferita quando leggo i commenti online; la uso così tanto che ormai è diventata una specie di mantra pacioccoso.

• RESEED

  • RESEED—riseminare il prato. Però senti il suono: re-seed, cioè riduci la densità dei semi. Quindi, metaforicamente, rimpicciolisci. Io lo collego alle domeniche in cui mio padre seminava di nuovo il giardino, e io pensavo: «Ma stiamo sparendo anche noi?»

• PURE

  • PURE—oltre al classico significato di «puro», qui serve da intensificatore: pure nonsense = puro, assoluto, down-right nonsense. Mi piace il fatto che una parola così limpida possa diventare così drammatica.

• FLAG

  • FLAG—bandiera, ma anche segnalare, affievolirsi (flagging energy). Vederlo vicino a STANDARD e BANNER mi ha dato la carica: finalmente una categoria visiva dopo tutti quei giochi fonetici!

• SALEM

  • SALEM—città delle streghe, sigaretta al mentolo, serie TV. Quando l'ho letta ho risposto mentalmente «Hocus Pocus!», ma ovviamente serviva la versione fumosa. Nota curiosa: nel 2020 la produzione è cessata negli USA, quindi è diventata pure una specie di reliquia da collezione.

Suggerimenti tematici

1. DOWNRIGHT

   • Pensa a quegli avverbi che trasformano un aggettivo in un superlativo assoluto, come dire 'totalmente' ma in inglese.

2. PENNANT

   • Cosa sventola sugli stadi, sulle caserme e sulle navi quando c'è da festeggiare o da salutare?

3. CIGARETTE BRANDS

   • Se avessi un pacchetto in tasca, leggeresti questi nomi sopra la banda d'oro.

4. HOMOPHONES OF WAYS TO GET SMALLER

   • Provale ad alta voce: sembrano verbi che significano 'rimpicciolire' ma si scrivono in tutt'altro modo.

Spiegazione delle risposte