NYT Connections Hint - 9 febbraio 2026

Salve, amici dell’ordine (e del disordine) lessicale! 🧶 Oggi il mio caffè aveva il sapore di lana mouliné perché, giuro, mi sono ritrovata a fissare una griglia che sembrava il cassetto della nonna: spilli, rocchetti, forbici… e una parola che urlava «poker» nel mucchio. Ho pensato: «Ma che ci fa un royal flush tra i fili da ricamo?». E invece, come al solito, il gioco ci guardava dall’alto con sufficienza, pronto a ricordarci che «draw» non è solo disegnare. Preparatevi a un giro tra metodi, paghe d’autore e tratti quasi al vento — io ancora non so se ho vinto o mi sono solo intrecciata nei ragionamenti!

Spiegazioni delle parole

• APPROACH

  • APPROACH è il primo approccio, quello timido ma deciso. Io lo associo al momento in cui, da ragazzina, ho sgattaiolato verso il primo gattino randagio: passo dopo passo, fiato corto… e poi zampa alla caviglia — vittoria! In termini tecnici, significa metodo, modo di affrontare qualcosa; in termini umani, è il primo metro di una maratona di idee.

• BONUS

  • BONUS: la parola magica che fa drizzare le orecchie a qualsiasi pendolare. Ricorda quel collega che dice «arriverà il tredicesimo?» – ebbene, è un bonus! Dal latino bonus («buono»), è il regalo che la vita (o l’azienda) ti fa quando meno te l’aspetti. Attenzione: se lo scrivi al contrario quasi leggi «sunob»… che suona comunque allegro!

• POKER

  • POKER mi fa tornare in mente la notte in cui ho bluffato con patatine al pomodoro invece delle fiches. È un gioco, ma anche un’arte: sa stare nel gruppo «DRAW ___» perché si «tirano» le carte. Dal francese poque, bara e scommesse incluse. Se non avete mai gridato «all-in» almeno una volta nella vita, che poker è?

• NEEDLE

  • NEEDLE: la santa paletta del ricamo. Una volta ho infilato un ago con filo arancione per cucire il bottone dell’impermeabile di mio fratello — ancora oggi mi ringrazia (e il bottone regge!). Tecnicamente è l’ago, ma anche il puntale del giradischi, l’indicatore della scala o quel «something sharp» nei discorsi. Insomma, fa punti ovunque.

• STRAWS

  • STRAWS: cannuccine, pagliuzze, e quel gioco dell’「uno di questi è più corto». Quando si dice «draw straws» si «pesca la paglietta» per decidere chi paga la pizza. Il verbo draw qui significa «tirare» e la tradizione vuole che il più corto becca il pasticcio. Morale: scegliete sempre la cannuccia rossa, quella sembrerà più corta ma in realtà è fortunata.

• LOOM

  • LOOM: il telaio, il «letto» dove il filo sogna di diventare stoffa. Se lo dite ad alta voce sembra persino un verso di civetta, loom-loom. In senso figurato può anche essere «incombere» (to loom), ma oggi stiamo dalla parte delle trame, non delle minacce. Io lo vedo come un piccolo pianoforte di legno che suona note di lana.

• STYLE

  • STYLE: stile, modo, cipiglio. Ecco, il mio stile di scrittura a volte è «caffè + pausa pantofola». Deriva dal latino stilus, la punta con cui si scriveva su tavole di cera. Quindi ogni volta che firmate un messaggio WhatsApp, state usando uno stilus elettronico. Stile è anche quel qualcosa che non si può comprare ma, a quanto pare, si può indovicchiare nelle Connections!

• ADVANCE

  • ADVANCE: l’anticipo, il «prima» che tutti apprezzano. Per uno scrittore è il momento in cui l’editore dice «ti do una parte ora, il resto se finisci il capolavoro». Viene dal francese avance. Psicologicamente è un booster di autostima: soldi prima della gloria. Attenzione però, se lo usate come verbo e vi dicono «advance with caution», significa che dovete muovervi come gatto su vetri rotti.

• NEAR

  • NEAR: vicino, ma non troppo. È la distanza emotiva perfetta per sussurrare un segreto senza alitare in faccia. In «draw near» diventa come un invito a «avvicinati». Il bello del gioco è che lo collegate a STRAWS, POKER e THE LINE e improvvisamente «near» è un verbo: «avvicinarsi alla linea», «tirare le pagliuzze vicine»… un po’ come avvicinarsi al forno quando sentite odore di pizza.

• WAY

  • WAY: la via, il modo, il sentiero nerd. In The Way di Martin Sheen è un cammino fisico; in Connections è un metodo. «Where there’s a will, there’s a way» recita il proverbio: tradotto, «Se hai la volontà trovi il cruciverba». Etimologia: dal tedesco Weg. Io lo uso almeno venti volte al giorno, specialmente quando non so spiegare come ho azzeccato la categoria.

• SCISSORS

  • SCISSORS: forbici. Ricordo ancora il primo giorno di scuola con le forbici arrotondate in plastica rosa. Oggi le uso per tagliare etichette, ma dentro di me urla la bambina che vuole fare collages di dinosauri. Dal latino cisoria («cosa che taglia»), sempre al plurale — provate a dire «scissor» e vi guarderanno storto pure i gatti.

• FEE

  • FEE: la parolina che fa drizzare il portafogli. Può essere la tassa del parcheggio o l’onorario del traduttore (che, trust me, lo merita). Dal tedesco Vieh («bestiame»), perché un tempo le imposte si pagavano in capi di bestiame. Oggi, fortunatamente, accettano anche PayPal.

• ROYALTY

  • ROYALTY: reale è il feeling quando questa parola appare. È il compenso ricorrente per ogni copia venduta, il «grano» che conta più del grano. Curiosità: royalty ha la stessa radice di regale. Quindi ogni volta che incassate una royalty, siete tecnicamente sovrani del vostro manoscritto. Corona d’alloro opzionale ma consigliata.

• YARN

  • YARN: il filo che lega i sogni (e i calzini). In inglese è anche una «storiella» inventata: to spin a yarn significa «tirare un bidone narrativo». Quindi il vostro sciarpone fatto all’uncinetto altro non è che una storia di lana. Se vi capita di camminare per Belfast chiederanno «Any yarn?» — non cercano gomitoli, vogliono sapere se avete pettegolezzi!

• MANNER

  • MANNER: il modo di porsi, l’etiquetta in tasca. Mi piace pensarlo come il «come» che ci salva dai «che» cattivi. Ricorda: mind your manners («fai attenzione alle maniere») è la frase che mi sibila la coscienza ogni volta che voglio strillare al telemarketing. Dal latino manuarius, «che si fa con la mano»: in effetti le buone maniere le «costruiamo» giorno per giorno.

• THE LINE

  • THE LINE: la linea, il confine, il «qui e non oltre» di cartone animato. In «draw the line» diventa il momento in cui dici basta — utile in ufficio, in amore e a tavola quando il riso comincia a colmare il piatto. Per me l’ho drawn quando ho capito che più di tre caffè al giorno trasformano il mio cuore in un treno a vapore. E voi, dove tracciate la vostra?

Suggerimenti tematici

1. USATI NEL TESSERE

   • Pensa a chi lavora a maglia: serve uno strumento per infilare, uno per tagliare, il filo e… il "pianoforte" del tessitore!

2. METODO

   • Quando cerchi il "come" più che il "cosa": quattro facce della stessa medaglia.

3. TIPI DI PAGAMENTO PER UN AUTORE

   • Sogni di vivere di soli royalty? Ecco le quattro forme d’arte-checca!

4. DRAW ___

   • Tira fuori il significato nascosto… o forse «tira» è la chiave!

Spiegazione delle risposte

Ehilà, mi lascio sempre con un filino di parole ancora da smettere di pizzicare! Oggi è stato un bel giro tra paghe d’autore, tela di un telaio e tratti (quasi) al vento. Quando il gruppo «DRAW ___» mi si è palesato, ho fatto quella specie di risatina soddisfatta che si fa solo quando il cervello fa click come un ago che trova il maglia giusta. E voi, avete azzeccato subito ADVANCE e compagnia, o siete andati in brodo di spilli? Fatemi sapere, e ricordatevi: anche se il passo è «near the line», basta un filo di buonumore per non cadere mai. Ci risentiamo domani – portate con voi un po’ di lana, chissà che non la ricuciamo insieme!