NYT Connections Hint - 26 février 2026

Salut les gaulois du jeu ! 🍀 Aujourd’hui, la grille me faisait un peu penser à un menu dégustation : un peu de verdure, une pincée de blagues, un tournant existentiel… et wasabi, pour piquer les neurones ! J’avoue, j’ai failli m’étouffer quand j’ai tenté de caser « punchline » dans les « trucs verts » (j’étais sûr que le mot faisait référence à un cocktail vert, OK ?). Entre deux cafés et un « drumroll » imaginaire dans ma tête, j’ai fini par trouver mes marques. Prêts à embarquer avec moi dans ce combiné d’humour, de chlorophylle et de grands moments de notre petite vie ?

Explications des mots

• SHAMROCK

  • Le trèfle à trois feuilles chérit des siècles de folklore : les druides celtiques le voyaient déjà comme porte-bonheur. Perso, c’est le tatouage temporaire que mon prof d’anglais nous collait sur la joue pour la Saint-Patrick. Symbole de chance, d’Irlande… et aujourd’hui de victoire quand il vous sauve la catégorie « verts » !

• DRUMROLL

  • Ce roulement de tambour qui suspend le temps : on l’entend dans les quiz, les spectacles de magie, ou quand j’attends que mon enfant révèle s’il a dessiné sur le mur (spoiler : oui). Bonus culture : les timbales militaires initiaient autrefois l’ordre de tir. Aujourd’hui, il annonce surtout que le cœur va se taper un solo de batterie.

• PUNCHLINE

  • La chute, la claque, le bouquet final du gag ! Viens de l’anglais « punch » : ça cogne, mais gentiment. Saviez-vous que la toute première punchline serait une invention de l’humoriste britannique Harry Langdon ? Moi je l’appelle « ligne de KO verbal » – et quand je la trouve dans la grille, c’est presque aussi satisfaisant que d’en faire une vraie.

• MILESTONE

  • Une borne kilométrique dans la carte routière de l’existence. J’ai encore la photo de mon propre « milestone » : mes 30 ans, des guirlandes en forme de 3 et 0 qui ont fini autour de mon chat. Mot ancien : déjà utilisé par les Romains pour mesurer… aujourd’hui, il mesure surtout à quel point le temps file.

• PRETTY

  • Petit mot qui peut soit flatter (« You’re so pretty ! ») soit supplier (« pretty please ? »). Son grand moment : la chanson de The Cure qui rend chou les goths. Dans Connections, c’est surtout ce « please » caché qui le rend franchement adorable… et un peu manipulateur.

• WATERSHED

  • À l’origine, le « partage des eaux » : le lieu où deux bassins se séparent. En français on dit aussi « ligne de partage » – j’adore cette image de l’eau qui décide de prendre deux chemins. Par extension, c’est LE moment où ta vie peut bifurquer : tu goûtes le wasabi, tu pleures, tu décides de ne plus jamais manger de sushis. Époque charnière.

• GRASSHOPPER

  • Insecte star des étés : quand j’étais gamin, j’étais persuadé qu’elles étaient des mini-hélicoptères. Saut de 20 fois leur taille, oreilles… pas vraiment, mais on les croit à l’écoute. Et puis le fameux « Kung Fu » série : « Petite sauterelle, marche à côté de moi » – impossible d’entendre ce mot sans entendre la musique dans ma tête.

• LANDMARK

  • Repère visuel, monument, tournant obligé du road-trip. Mon préféré reste la Statue de la Liberté : vue du ferry, éclairée au coucher du soleil, j’ai pleuré comme une bouteille de Evian renversée. Fun fact : le mot vient du vieil anglais « land » + « mearc » (limite) – un marqueur qui montre où tu es… et où tu vas.

• CHECK

  • « L’addition s’il vous plaît » – la phrase qui fait frissonner les portefeuilles depuis 1789. Dans un café parisien c’est presque un mantra. Côté jeu, c’est aussi « échec » au échecs, ou « chèque » pour payer… un mot polyvalent qui m’a trompé pendant un bon quart d’heure : j’errais entre banque et restau.

• TIMING

  • « C’est une question de… » timing ! Du latin « tempus », bien sûr. Les comédiens vous le diront : une vanne peut être géniale, si elle sort trop tôt ou trop tard, elle meurt. Je pense à cette fois où j’ai répondu « toi aussi » au serveur qui m’avait souhaité « bon appétit »… deux secondes trop tard.

• ATTENTION

  • « Votre attention s’il vous plaît » – sept mots qui réveillent même les insomniaques. En sécurité ferroviaire, c’est synonyme de « restez pas sur les voies ». Perso, c’est ce que je crie intérieurement quand mon cerveau s’échappe vers Netflix en plein milieu d’une grille.

• STATUE OF LIBERTY

  • Lady Liberty, symbole absolu du rêve américain. Couleur ? Cuivre verdi – bingo, c’est pour ça qu’elle squatte la catégorie « verts » ! Fun fact : sa flamme est en verre doré, et d’abord elle servait de phare. Pour moi, c’est le souvenir d’un vent glacial sur l’île, mais aussi le moment où j’ai compris que les idées aussi peuvent avoir des ailes.

• SETUP

  • Phase 1 de la vanne, la pose des bases. Saviez-vous que le « set-up » vient du jargon des duellistes du XIXe siècle ? Le duel consistait à « set up » (disposer) son arme avant le combat. Aujourd’hui on se bat juste contre l’ennui, mais la règle reste : bien viser, bien placer… et espérer que la punchline ne vous touche pas en retour.

• WASABI

  • Pâte de haricot + raifort japonais = explosion nasale ! Le mot vient du japonais « wasabia ». Je me souviens du premier sushis où j’en ai mis trop : j’ai pleuré, j’ai ri, j’ai vu la vie autrement. Vert fluo oblige, il illumine la catégorie « green things » et vos sinus, en une seule micro-cuillère.

• CALLBACK

  • Le retour du gag, le clin d’œil qui prouve que vous étiez attentifs. En programmation, on parle aussi de « callback » pour une fonction qu’on rappelle plus tard. C’est ce moment où le stand-upper recycle la vanne de début et que la salle explose : « Mais il l’a gardée sous le coude ! » Mon préféré ? Jerry Seinfeld, roi du callback.

• CROSSROADS

  • Carrefour, croisement, lieu mythique où Robert Johnson aurait vendu son âme au diable pour jouer du blues. Métaphore ultra-cinématographique : « I’m standing at the crossroads ». Pour moi, c’est aussi la chanson pluie-d’été que j’écoutais en boucle sur autoroute, en me demandant si je prendrais la sortie « job sûr » ou « rêve risqué ».

Indices thématiques

1. POINT DÉCISIF

   • Quand ta vie ressemble à un film, ces quatre-là, c’est la bande-son qui crie « plot twist » juste avant la scène suivante.

2. TRUCS VERTS

   • Regardez bien ces mots : ils ont tous un ticket VIP pour la teinte préférée des lutins et des sushi.

3. INGRÉDIENTS DU JOKE

   • Entre le début qui pose, la fin qui claque, et le petit « rappel » qui tue, il ne manque plus que votre fou rire.

4. « ___ S’IL TE PLAÎT »

   • Quatre façons différentes de demander gentiment… ou un peu trop gentiment.

Explication des réponses

En refermant la grille, je me suis surpris à sourire devant mon écran : aujourd’hui, c’était un peu comme faire un one-man-show dans mon salon, complètement seul mais avec le cœur qui tambourine au rythme d’un bon « drumroll ». J’ai beau avoir eu chaud aux oreilles quand « wasabi » a failli me faire pleurer (mentalement), le moment où la Statue de la Liberté est apparue verte dans ma tête m’a donné cette petite bulle de fierté qu’on chérit tous. Si vous aussi vous avez hésité entre « crossroads » et « callback »… on est solidaires ! Allez, demain on remet ça, et n’oubliez pas : la réponse est souvent dans le timing. À demain pour de nouvelles aventures pleines de pivots, de punchlines et – soyons fous – peut-être même de vrais sauterelles.