NYT Connections Hint - 21 février 2026

Salut les accros des cases ! 🕒 Ce matin, j’étais à deux doigts de rater ma grille — littéralement LATE — parce que mon chat a décidé que 7 h 00, c’était l’heure du câlin stratégique. Mais me voici, café froid à la main, prête à partager les micro-dréleries d’aujourd’hui. Spoiler : mon cerveau a confondu MINION avec un personnage jaune et AUDITS avec mes impôts, donc accrochez-vous, on va rire un peu avant de (enfin) tout aligner.

Explications des mots

• LATE

  • Le mot qui me poursuit chaque lundi. En anglais il signifie « en retard », et c’est aussi la petite mention assassine sur les carnets de présence. Fun fact : d’où vient l’expression « Better late than never » ? De nous, quand on valide la case au dernier moment !

• GREAT

  • GREAT, c’est le « génial ! » qu’on hurle quand tout s’aligne. Par contre, ma nounou l’utilisait aussi pour dire « grand » — j’ai longtemps cru qu’être « great » voulait dire mesurer 1 m 90. Vu ma taille, j’ai décroché du rêve, mais au moins j’ai eu la grille.

• PAST

  • PAST, c’est tout ce qui est derrière nous : verbe au passé, eau qui a coulé sous les ponts. Pour moi, il sent le vieux classeur scolaire et les cahiers où j’écrivais « j’étais » en lettres ronds. Rétro, nostalgie, et un soupçon de poussière.

• LIFE

  • LIFE : trois petites lettres qui en cachent des tonnes. C’est la vie, le vécu, mais aussi le jeu vidéo « The Game of Life » où ma voiture traversait en rose fluo. Aujourd’hui, il traverse la grille comme un petit bol d’expériences condensées.

• PRESENT

  • Présent, cadeau, mais aussi l’état « présent-e » au cours. J’adore ce mot parce qu’il fait le lien entre le moment actuel et le fait d’être physiquement là — double sens qui transforme chaque « je suis présent » en mini engagement existentiel.

• MINION

  • Ah, MINION… jaune, mignon, et ici un piège automobile ! En ajout deux lettres à MINI, on obtient ce mot rigolo. J’avoue que j’ai entendu la bande-son du film dans ma tête avant de comprendre le vrai lien. Des fois le cerveau part en dérive mélodique.

• INFINITIVE

  • INFINITIVE m’a fait revenir au lycée : c’est le mode du verbe non conjugué, genre « to be ». Mais si vous retirez « VE », vous tombez sur INFINITI, la marque de voitures de luxe. C’est ça ou rever tout haut de gamme en plein cours de philo.

• PERFECT

  • PERFECT est le « parfait » anglais, mais aussi un temps grammatical (have done). Quand je le vois dans la grille, j’ai instantanément besoin de me prouver que je suis irréprochable — spoiler : rarement, mais on essaye !

• SOLID

  • SOLID, c’est du solide, de la roche, mais aussi un « bien joué » familier. J’aime l’idée qu’un mot assure aussi bien qu’un bon pot de confiance. D’ailleurs, quand je le place, je tape dans mes mains : « Yes, solide ! »

• DODGERS

  • DODGERS évoque le baseball de Los Angeles, mais ici c’est DODGE + « RS ». Personnellement, j’ai un cousin qui rêvait d’un Charger. Chaque fois que je lis DODGERS, je l’entends faire vrombir un moteur fictif dans le salon. Vroom souvenir !

• EXCUSED

  • EXCUSED, l’exemption, le billet doré pour ne pas être puni. Au collège, j’avais un faux écusson « excuse » que je flashe maintenant dans ce mot. Rétrospectivement, c’était moins crédible qu’un mot valide dans Connections, mais l’intention comptait.

• BACKGROUND

  • BACKGROUND, littéralement l’arrière-plan. Pour moi c’est aussi la toile de fond de l’ordinateur où j’ai mis une photo de plage pour faire illusion été toute l’année. Glisser ce mot dans la catégorie « expérience » m’a rappelé que notre passé est le fond d’écran de notre présent.

• ABSENT

  • ABSENT : le néant pointé, le trou dans la feuille. J’ai un pote qui signait toujours la feuille pour son voisin absent ; aujourd’hui il est juriste. Moralité : l’absence forge parfois des vocations (ou des tricheurs en herbe).

• AUDITS

  • AUDITS, quand le mot tombe, j’entends déjà le clic des calculatrices. Retirez « TS » et vous obtenez AUDI — la voiture que mon prof de maths revait de posséder. Sympa de mélanger chiffres et carrosserie, non ?

• HISTORY

  • HISTORY, ce grand récit qu’on nous fait apprendre par cœur. J’ai jamais su quel roi a fait quoi, mais j’ai retenu que « history » contient « story ». C’est peut-être pour ça que je me surprends à raconter ma vie comme un chapitre — ou une grille !

• PHEW

  • PHEW, le « ouf » anglophone, ce soupir de soulagement quand la dernière case passe. Je l’utilise à voix haute, ce qui étonne mon chat à chaque fois. Un seul mot, mais un grand écosystème de détente condensée.

Indices thématiques

1. EXPÉRIENCE

   • Regardez derrière vous : ces mots racontent ce qui a déjà eu lieu, votre terrain de déjà-vu.

2. STATUT DE PRÉSENCE

   • Pensez carnet de présence, craie et sonnerie : certaines cases décrivent ce que l’instit marque quand vous entrez en salle... ou quand vous zappez le cours.

3. COMMENTAIRE SUR VOS RÉSULTATS

   • Ce coup-ci, les mots parlent... de vous ! Ils résonnent comme les onomatopées qu’on pousse une fois la grille bouclée.

4. MARQUES AUTO PLUS DEUX LETTRES

   • Conduisez-les doucement : il suffit d’ôter deux lettres pour qu’elles se transforment en bolides très connus.

Explication des réponses

, donc voilà : un petit instant de notre vie où, comme absents puis présents, on a oscillar entre les catégories. Moi, j’ai failli confondre HISTORY avec un cours d’histoire des arts, et j’avoue que j’ai soupiré « phew, enfin ! » quand la dernière case s’est allumée. Si vous aussi vous avez eu ce minuscule frisson de victoire, savourez-le : c’est notre dose quotidienne de luciole dans le brouillaaaard de la semaine. Demain, on recommence, café refait, souris qui clique, cœur qui bat. Portez-vous bien, merci d’avoir partagé mes divagations, et à très vite pour une nouvelle fournée de mots ! 🕯️