NYT Connections Hint - 21 de febrero de 2026

¡Buenas, conexos! Hoy el tablero me llegó con olor a tinta de registro escolar y sonido de puertas de Mini abriéndose en el parking. Os juro que, mientras sorbía mi colacao, LATE me tiró la piedra de «profe, me retraso» y ABSENT casi me pone la voz de mi madre justificando la falta. ¿Alguien más se ha sentido de repente alumno de nuevo? Pues agarrad el lápiz (o el dedo en la pantalla) que esta partida es historia, vida y... ¡hasta minions que se disfrazan de coches!

Explicaciones de palabras

• LATE

  • LATE es el clásico «llego tarde y lo sé». En la lista de asistencia significa que apareciste después de la marca, y en la vida real... pues lo mismo. Me pasó esta mañana: el autobús, el café volcado, y yo corriendo como si fuera el cameo de un estudiante apurado. Curiosidad: en música, 'late' también describe cuando el ritmo se retrasa un poquito, como si el tempo tomara una siestita.

• GREAT

  • GREAT es el abrazo verbal que todos queremos oír: «¡Gran trabajo!». Hoy, cuando conecté la última categoría, mi cerebro lo gritó en mayúsculas. Fun fact: proviene del griego 'gros', que significaba 'grueso, grande', y acabó siendo sinónimo de excelente. A mí me parece justo: cuando algo es 'great', se hincha de orgullo hasta tocarme el cielo.

• PAST

  • PAST me sabe a fotos en sepia y a olor de cuaderno viejo. Es todo lo que ya no toca pero define quiénes somos: pasado escolar, pasado pisando charcos, pasado de linguas (sí, en inglés también es 'tiempo verbal'). Mi dato freak: los romanos llamaban 'post' a lo que venía después, y nosotros le dimos la vuelta para referirnos a lo que ya se fue. ¡Vaya contrasentido!

• LIFE

  • LIFE, la palabra más cargada del diccionario: cuatro letras que contienen abrazos, facturas, playlists enteras y la receta de la abuela. En el juego viene a decir «currículum emocional». Curiosidad: su etimología indoeuropea '*leip-' significaba 'permanecer, sobrevivir'. Me encanta pensar que la vida, en esencia, es un verbo de supervivencia con sonrisas añadidas.

• PRESENT

  • PRESENT tiene doble personalidad: aquí y ahora, pero también el regalo que envuelves. En la lista escolar es el «aquí estoy, no me falta ni un botón». Hoy al verla supe que no era la categoría de cumpleaños, sino la de «no he faltado». Releí mi propia asistencia al mundo y dije: 'present', sin duda.

• MINION

  • MINION, esos bichos amarillos que parecen caramelos con gafas. Pero ojo: quita la O y la N y ¡sorpresa! aparece MINI, el coche británico. Me vienen flashbacks de mi sobrino gritando '¡Baboi!' cada vez que pasa un Mini en la calle. Dato curioso: la palabra original 'minion' viene del francés y significaba 'favorito del rey'; así que el coche se codea con realeza amarilla.

• INFINITIVE

  • INFINITIVE me engañó. Mi cerebro hispanohablante gritó: «¡Modo verbal infinitivo!». Pero no: quita VE y ahí esta INFINITI, la marca de lujo japonesa. Me recordó cuando en clase de inglés me machacaban con 'to go, to eat, to dream'... y resulta que la vida también va de coches y sueños infinitos. En fin, lengua y motor en la misma gasolinera.

• PERFECT

  • PERFECT es la niña bonita de los comentarios: 10/10, sin faltas. Viene del latín 'perfectus', que significa 'terminado, completo'; o sea, cuando algo está tan bien hecho que no le falta nada. Suele acompañarse de un 'ding' mental cuando ves el 4/4 en verde. Confesión: la uso mucho para calificar pasteles, exámenes y, por supuesto, mis días cuando el rompecabezas termina sin errores.

• SOLID

  • SOLID suena a roca, a tabla de skate que aguanta trucos. En el contexto del juego es un '¡bien trabado, no fallaste!'. Su raíz latina 'solidus' dio también 'soldado', así que cada vez que lo uso me imagino una formación de palabras marchando impecables. Curiosidad: en física, un 'solid' es un estado de la materia... y hoy fue el estado de mi ego tras acertar la última casilla.

• DODGERS

  • DODGERS hace tiempo que dejó de ser solo el equipo de béisbol de Los Ángeles. Quita la D y la R y voilà: DODGE, la marca de camionetas musculosas. A mí Dodger me evoca la travesura, como quien esquiva responsabilidades (to dodge), y eso incluye esquivar errores en el juego. Dato freak: el nombre nació en Brooklyn cuando los aficionados 'esquivaban' los tranvías para llegar al estadio.

• EXCUSED

  • EXCUSED es la nota mágica que transforma la ausencia en «pero tenía motivo». Recuerdo cuando mi madre escribía: «Por favor, disculpar a mi hijo por fiebre...». En inglés, 'excuse' también puede ser excusa poco convincente ('lame excuse'), así que el poder de esta palabra depende de quien la escriba. Aquí, sin embargo, es puro salvoconducto escolar.

• BACKGROUND

  • BACKGROUND es el lienzo que nadie ve pero todo el mundo siente: tu infancia, tus playlists antiguas, el olor del pueblo. Me encanta que literalmente signa 'fondo' (back = atrás, ground = terreno). En tecnología, es la pantalla de escritorio; en la vida, la banda sonora que pones sin notarlo. ¿Consejo? Cambia el wallpaper mental de vez en cuando, que también cansa tanto fondo.

• ABSENT

  • ABSENT es el hueco en la fila de pupitres, la silla vacía que habla más que mil palomas. En latín, 'absentem' era la persona que 'está en otro lugar', y la sensación de ausencia es tan antigua como la humanidad. Hoy me hizo sentir responsable de no dejar casillas huérfanas en el tablero: si ABSENT aparece, quiero que sea por decisión, no por despiste.

• AUDITS

  • AUDITS huele a hojas de contabilidad y a oficinas con aire acondicionado. Pero recorta la A y la S y aparece AUDI, el coche que en los 80 prometía 'avance a través de la tecnología'. Curioso: en inglés, 'to audit' también es asistir a clase sin nota, así que la palabra lleva integrado el verbo 'escuchar', igual que los motores que zumban en la autopista.

• HISTORY

  • HISTORY, la palabra que más debería temer a los que repiten exámenes. Proviene del griego 'historía', que significaba 'investigación, relato'. Hoy es sinónimo de 'pasado con nombre y apellidos' y, a la vez, de tu historial de partidas. Me divierte pensar que cada Connections que jugamos se convierte en micro-historia personal: la que contaremos mañana a la hora del café.

• PHEW

  • PHEW no es un dinosaurio, es el sonido que todos emitimos cuando salvamos el último error: ¡Fiuuu! Onomatopeya pura que ni siquiera necesita traducción. Curiosidad: en japonés usan 'フゥ' (fuu) y en francés 'ouf', que es 'fou' al revés... como si el alivio volviera loco al miedo. Hoy la solté en voz alta cuando el 4/4 apareció en verde; mi gato me miró como diciendo '¿ya estás otra vez?'

Pistas temáticas

1. ESTADO DE ASISTENCIA

   • Piensa en la hoja que doblaba el profesor para saber quién faltaba; son etiquetas que explican por qué el aula no está llena.

2. COMENTARIOS SOBRE TUS RESULTADOS DE CONNECTIONS

   • Si tu récord estuviera hablando, usaría estas palabras para felicitarte (o para respirar aliviado).

3. MARCAS DE COCHES MÁS DOS LETRAS

   • Imagina que cada palabra es un coche que ha decidido ponerse un bigote y gafas de fiesta; sácale dos letras y verás su nombre real.

4. EXPERIENCIA

   • Todas hablan de lo que ya viviste: tu biografía, tu novela, tu cajón de recuerdos... elige la que más te cuente.

Explicación de respuestas

Cuando me di cuenta de que INFINITIVE escondía un Infiniti y que mi pobre cabeza había dicho «¡claro que es InfinitivO, como en español!», solté una carcajada sola en el sofá. Hoy me llevó de la nostalgia escolar a la euforia del minion amarillo, pasando por ese suspiro final de PHEW que se siente como un abrazo virtual. Si lograste el 4/4, ¡bravo! Si no, recuerda: mañana hay otra tanda de palabras que también vendrán tarde, presentes o simplemente con ganas de brillar. Nos leemos, conexos; ahora me voy a registrar... o mejor dicho, ¡a presentarme a la vida real antes de que me marquen ausente! 🎉